Пулемет Виккерса

Пулемет Виккерса, на базе пулемета Максима, был принят на вооружение Британской армией в 1912 году и с начала Первой мировой войны был основным пулеметом Британской армии.

Как и пулемет Максим, пулемет Виккерса имел водяное охлаждение, через кожух вокруг ствола, содержащий приблизительно 4.5 литра воды. Пулемет монтировался на "двуногой" опоре и заряжался лентой с 250 патронами. Каучуковый рукав вел от кожуха к контейнеру для конденсированного пара. Так минимизировалась потеря воды.

Пулемет использовал стандартные 0.303 дюймовые винтовочные патроны и весил 20 кг.: легче пулемета Максима и германского Maschinengewehr 08. Скорострельность - 450 выстрелов в минуту. После 10000 выстрелов требовалась замена ствола пулемета.

В августе 1914 года заводы Виккерса производили 12 пулеметов в неделю. Запросы от армии были настолько велики, что промышленикам пришлось искать пути увеличения числа выпускаемых пулеметов. В 1915 году в Британскую армию было поставлено 2405 пулеметов, в 1916 - 7429, в 1917 - 21782 и в 1918 - 39473. Компания Виккерс была обвинена в спекуляции, продавая поначалу пулемент за 175 фунтов. Под давлением правительства, цена упала до 80 фунтов за пулемет.

Несмотря на это Виккерс рассматривался как громоздкое оружие для поля боя. Его сложно было перемещать без приложения больших усилий. Пулемет обслуживался командой из 6 человек.

Пулемет Виккерса, Сомма 1916 год.

Хотя пулемет Виккерса был основным оружием в 1914 году и в первой половине 1915 года, а на удаленных театрах военных действий он таковым и остался, развитие инженерной мысли привело к созданию нового пулемета, пулемета Льюиса, вытеснившего своего предшественника во второй половине 1915 года. Он все-же был назван "Королем поля боя" членами Британского Пулеметного Копуса в октябре 1915 года, и еще долго использовался Британской армией. Как показатель эффективности и надежности оружия, было подсчитано, что во время Британской атаки на High Wood 24 августа 1915 года было выпущено более миллиона патронов менее чем за 12 часов.

Пулемет Виккерса после переделки так-же использовался в танках.